Человеческий прогресс непрерывно меняет наше представление о возможностях тела и разума. Два перспективных направления — генная инженерия и киборгизация предлагают пути к улучшению людей.
Генная инженерия работает с программным кодом, на котором написана сама жизнь — ДНК. Исследователи экспериментируют с генами, белками, аминокислотами, чтобы устранить болезни, замедлить старение и даже улучшить физические и когнитивные способности.
Киборгизация использует другой подход. Она интегрирует технологии в человеческое тело, создавая симбиоз человека и машины.
Какой из подходов перспективнее? Какие возможности они уже открывают и какие этические вопросы поднимают? Что готовят нам в будущем? В материале.
Генная инженерия
Генная инженерия — это наука о целенаправленном изменении генома живых организмов. Когда в 2012 году открыли технологию CRISPR-Cas9, так называемые молекулярные ножницы, редактировать гены стало в разы проще, а наука сделала гигантский скачок в этом направлении. Уже сегодня эта технология используется для лечения генетических заболеваний. Например, в журнале Science опубликовано исследование, которое показывает однозначный положительный эффект от использования CRISPR-Cas9 для лечения мышечной дистрофии у мышей.
Одним из самых впечатляющих достижений стало создание генетически модифицированных иммунных клеток для борьбы с раком. Например, терапия CAR-T уже спасла жизни сотен пациентов с лейкемией. Ее суть заключается в том, что врачи берут собственные иммунные клетки пациента, улучшают, тренируют для борьбы с раковыми клетками и запускают обратно в тело. Согласно исследованию, опубликованному в New England Journal of Medicine в 2018 году, у 81% пациентов с лейкозом была достигнута полная ремиссия. Исследование, опубликованное в The Lancet Oncology в 2019 году, показало, что ответ на лечение был получен у 82% пациентов, а в 51% случаев была достигнута полная ремиссия.
Генная инженерия — это не только лечение болезней. Ученые активно изучают возможность замедления старения. Например, существуют исследования, которые подтверждают, что удаление стареющих клеток при помощи трансгена INK-ATTAC позволяет замедлить процессы старения в организме.
Также специалисты изучают варианты по улучшению человека: создание врожденной устойчивости к некоторым болезням, улучшение когнитивных способностей и физических возможностей организма.
Киборгизация
Киборгизация — это интеграция технологий в человеческое тело, слияние живых тканей и искусственных устройств. Отрасль на стыке медицины и инженерии развивается с прошлого века.
Один из векторов развития киборгизации — бионические протезы. Российская компания Motorica создает протезы, которые не только восстанавливают функции утраченных конечностей, но и выглядят стильно. Также совмесно с ФМБА России компания работает над нейропротезами. Эти устройства интегрируются в нервную систему человека, позволяют чувствовать прикосновения и физические свойства предметов: их размеры и жесткость.
Еще одно направление — нейроинтерфейсы. Компания Neuralink Илона Маска разрабатывает чипы для имплантации в мозг. С их помощью пациенты могут управлять устройствами силой мысли.
Киборгизация также открывает путь к улучшению человеческих способностей. Например, импланты и другие устройства для улучшения слуха и зрения уже используются в медицине. В будущем, возможно, нейроинтерфейсы позволят людям подключаться к искусственному интеллекту, значительно расширяя когнитивные возможности за счет симбиоза биологического и искусственного разума.
Еще в 2016 году в журнале Nature публиковалось исследование, которое показало эффективность интерфейса мозг-позвоночник у приматов, переживших травму спинного мозга. А сегодня стимуляторы спинного мозга и прочих нервов уже доступны широкой общественности для приобретения.
Так что же перспективнее и каково будущее?
Оба подхода предлагают уникальные возможности, но их принципиальное различие — в методах. Генная инженерия работает с внутренним кодом человека, по сути, меняя инструкцию, по которой строится организм, прописанную в ДНК. Это долгосрочные изменения, которые могут передаваться следующим поколениям. Однако такие вмешательства необратимы и несут риски непредсказуемых мутаций.
Киборгизация, напротив, меняет уже готовый организм. Такие изменения довольно гибки и не несут долгосрочных последствий. Импланты и протезы можно обновлять или заменять.
Сложно однозначно сказать о том, какой из подходов более перспективен для развития человечества. Мы находимся в самом начале этого пути, поэтому нам предстоит увидеть еще много интересного. Скорее всего, не произойдет вытеснения одного метода другим, однако врачи и ученые будут пытаться грамотно совмещать их для того, чтобы достичь идеального результата. Возможно, мы увидим их слияние и взаимное проникновение. Например, генная инженерия может улучшить совместимость тела с имплантами, а киборгизация — предоставить технологии для реализации генетических улучшений. Такие наработки есть уже сейчас.